En las últimas décadas ha comenzado a surgir una preocupación por el cuidado de las condiciones laborales de los trabajadores del sector salud, quienes, de hecho están expuestos a muchos y muy diversos riesgos ya sea físicos, químicos, biológicos y psicosociales.
Normalmente en los hospitales y otras instituciones de salud se tienen en cuenta normas que buscan proteger tanto a los enfermos como al personal. Sin embargo es indudable que hasta la fecha, las condiciones de trabajo del personal de salud constituyen un aspecto aún descuidado.
Es posible realizar una apretada síntesis de los riesgos antes enunciados: en primer lugar las enfermedades infecciosas que tienen mucha mas importancia para el personal de los servicios médico asistenciales, que para cualquier otra categoría profesional. En los hospitales y laboratorios la "bioseguridad " resulta especialmente importante, debido al riesgo evidente de que los enfermos transmitan infecciones al personal y viceversa.
En segundo término se pueden mencionar los productos químicos que en una amplia variedad se utilizan en los servicios hospitalarios, como por ejemplo, agentes anestésicos, antisépticos, medicamentos y citostáticos o de laboratorio. Algunos de estos productos químicos son altamente reactivos biológicamente: los antisépticos, los productos citostáticos y, por definición, todos los medicamentos producen efectos biológicos. Todos estos agentes químicos pueden producir una gran diversidad de efectos irritantes alérgicos, tóxicos e incluso cancerígenos.
También es posible referir los riesgos físicos que corre el personal sanitario entre los que figuran las radiaciones ionizantes, los ruidos, la temperatura y la electricidad.
Los problemas ergonómicos que se plantean están vinculados al uso de instrumentos médicos y de dispositivos de control, al diseño de las instalaciones sanitarias y a la manipulación manual.
También es importante mencionar los riesgos Psicosociales especialmente el stress, que sin lugar a dudas supone un determinante de enfermedades y que no es hasta ahora cuantificado y valorado.
El trabajo por turnos, el trabajo que suele ser físicamente arduo, para la mayoría del personal de salud, los horarios excesivamente prolongados, las responsabilidades grandes y los conflictos con su vida privada considerables. Además, el enfrentamiento cotidiano con la enfermedad y la muerte puede plantear verdaderos problemas al personal en prácticas, particularmente en los servicios de cirugía, pediatría y en las unidades de cuidados intensivos .Muchos de estos aspectos del trabajo son inalterables. La propia índole de las funciones exige la sobrecogedora confrontación con la muerte y el sufrimiento.
Otro Tipo de trabajo característico de los servicios de sanidad y que entraña una serie de riesgos es el trabajo solitario. Sus principales modalidades son las guardias nocturnas en hospitales. También ocurre en situaciones en que el empleado no se encuentra solo en el sentido físico del termino, pero puede tener que acoger a enfermos difíciles en salas de urgencia. El trabajo solitario supone una tensión mental debida, por ejemplo, a la falta de contacto con los colegas y con frecuencia a la supervisión de tareas menores y a la necesidad imperiosa de tomar decisiones sin poder consultar. Agravan esta situación el mayor riesgo de lesiones por esfuerzo y de exposición a la violencia.
Téngase presente el trabajo de las guardias, como sabemos la política de cobertura asistencial de los Hospitales Públicos se ha basado siempre en el mismo recurso humano profesional, tanto en horas ordinarias como extraordinarias. Es decir, los mismos profesionales deben realizar la actividad programada y una o dos veces por semana continuar con la tarea por 24 hs. para atender urgencias.-
Pocas son las estadísticas nacionales existentes sobre accidentes y lesiones entre personal de los servicios asistenciales. Algunos informes aislados sugieren que los accidentes más corrientes son cortes, heridas, facturas y lumbagos. Además el personal el laboratorio está expuesto a los riesgos de incendio, explosión y asfixia. La violencia por parte de los enfermos o de sus acompañantes contra el personal, constituye otro fenómeno nuevo e inquietante.-
Es posible, por lo tanto asegurar que el trabajo en salud es insalubre y riesgoso.
La reducción de la edad jubilatoria debe extenderse por las razones antes expuestas a la totalidad del Personal Profesional Técnico que se desempeña en los hospitales, incorporándolos de esta manera a un régimen diferencial para que puedan acceder a las prestaciones previsionales con una edad y una cantidad de añosa de servicios inferiores a las establecidas en el régimen general, por considerar que el tipo de actividades que desarrollan causan, enfermedades, agotamiento o vejez prematuras.
